按发声原理，钢琴属击奏弦鸣乐器，是广泛流行于世界各国的键盘乐器。它分为立式和卧式两种形式，卧式钢琴又称为三角钢琴，主要用于舞台演奏; 立式钢琴主要为学习用琴，适合家庭使用。钢琴由共鸣盘、击弦机、键盘、踏瓣系统和外壳五大部分组成。我们最常见到的钢琴有7个音组88个琴键，也是按照十二平均律半音关系排列的。它的音域是从大字二组的A音到小字五组的C音，是所有乐器种类中音域最为宽广的。
   钢琴是用来表达和抒发作曲家、演奏者对于音乐意境的思想情感，并使之与广大听众进行音乐交流的工具。它又可在人们的生活中起到休闲、娱乐的作用，可以陶冶人的情操，愉悦人的心情。另外，不同年龄的人均可以学习钢琴弹奏，通过人的十指对键盘的敲击运动，和眼、脑、手、脚的联动配合来锻炼人的左右脑；对儿童的早期音乐教育以及乐感的培养等都有很好的作用。
   钢琴的主要性能是: 音域宽广，音色优美，表现力极其丰富，能演奏和声与复调音乐; 能担任独奏、伴奏、重奏，并可与大型交响乐队进行协奏；可用高难度的演奏技艺弹奏出高难度的曲目。它因具有的生命力和独特的音色被人们成为“乐器之王”。
   钢琴源于欧洲，18世纪由意大利人克利斯托弗利发明，后经欧洲钢琴制造家不断改进完善而成，在西方已有300年的历史。在流行、摇滚、爵士以及古典等几乎所有的音乐形式中都扮演了重要角色，历来受到作曲家的钟爱。德国的“施坦威”和奥地利的“倍森朵夫”钢琴以其上乘的质量享誉全球，仍为当今国际音乐舞台上的首选用琴。上世纪50年代，日本雅马哈、卡瓦依以现代工业生产，使钢琴成为大规模生产的工业品。
   钢琴19世纪初开始传入中国，当时仅有少量的修理业。上世纪50年代我国仅有北京、上海、营口、广州4个钢琴厂，产量不足一万架。真正意义上的国产钢琴制造是从80年代开始的。改革开放以来，钢琴制造业迅速崛起，行业规模空前壮大，销售市场火爆，产品竞争日趋激烈。2000年，我国钢琴生产企业增加到20多家，年总产量达到20万架左右。
   目前，我国钢琴的产品质量总体看是有提高的，但在世界上仍处于中档以下水平。有个别优秀企业的产品可达到中档，其中较好的产品可与韩国钢琴达到同等水平。与日本钢琴，特别是与欧洲名牌钢琴相比，产品的质量差距是很大的。主要反映的问题是两个很关键的指标：一是声学品质（音质及音色），二是演奏性能（触键及手感）。
   当前，我国有百余家钢琴生产企业，品牌繁多、款式各异；而这一大型耐用消费品的专业性又很强，因此，了解必要的产品常识有助于选购到自己称心如意的钢琴产品。